Marketplaces

Une place de marché est un espace virtuel permettant de mettre en relation des vendeurs et des acheteurs potentiels pour effectuer des transactions de biens et/ou de services. Cette plateforme est gérée par un tiers de confiance – l’opérateur, ou l’éditeur –, en charge de fluidifier, superviser et sécuriser les interactions entre les acheteurs et les vendeurs. En pratique, lorsqu’un internaute achète un produit via une marketplace, l’opérateur transmet la commande et les informations relatives à la livraison au vendeur partenaire. Ce dernier est alors en charge d’expédier le produit au consommateur final. Ce modèle fonctionne comme un cercle vertueux, qui profite à tous les acteurs. Le consommateur bénéficie en effet d’une large sélection tant de produits que de prix, et effectue ses achats dans un cadre sécurisé. Le vendeur, de son côté, gagne en visibilité et dispose d’un canal de distribution supplémentaire pour écouler ses stocks. Enfin, l’opérateur peut augmenter ses marges, élargir et diversifier son offre et mutualiser les coûts.

Avant toute chose, tout entrepreneur souhaitant développer une marketplace devra porter une attention toute particulière à l’architecture contractuelle de celle-ci. Désormais, chaque éditeur de plateforme est tenu de délivrer une information loyale, claire et transparente à l’ensemble de ses utilisateurs. Il doit donc pour cela doter sa plateforme de Conditions Générales d’Utilisation (CGU). Les modalités de référencement et de classement des offres de produit ou de services devront y être détaillées, au même rang que l’ensemble des conditions d’utilisation du service proposé par la marketplace, ou que les informations relatives à l’identité de l’éditeur. Par ailleurs, si la plateforme met en relation des consommateurs avec des professionnels, son éditeur sera tenu de fournir à l’ensemble de ses utilisateurs-vendeurs un espace leur permettant de remplir leurs obligations d’information du client final. Concrètement, la marketplace devra être faite de telle manière à ce que le vendeur puisse communiquer ses Conditions Générales de Vente (CGV) et ses propres mentions légales. La boutique en ligne mise à sa disposition devra, elle, le mettre dans les meilleures dispositions pour fournir au consommateur l’ensemble des informations précontractuelles qui lui sont dues. Enfin, tout éditeur de plateforme devra contractualiser ses relations avec l’ensemble des commerçants à qui il proposera de vendre leurs produits, par son intermédiaire, via la marketplace. Les conditions de la mise à disposition d’une « E-boutique », et la détermination des responsabilités de chacun des partenaires pourront ainsi être organisées au sein de Conditions Générales de Service (CGS).

La marketplace permet donc à un marchand de disposer d’un espace sur un marché ouvert, où il pourra proposer ses produits, et d’ainsi bénéficier d’une meilleure exposition, et d’un canal de distribution supplémentaire. Lorsqu’un client, consommateur ou non, procède à l’acquisition d’un des produits ou services proposés par le marchand via lamarketplace, il passe un ordre d’achat qui est relayé par l’opérateur jusqu’au marchand. Le client paie alors sa commande, en faisant transiter son ordre de paiement par la marketplace. La tentation est alors grande, pour tout éditeur de marketplace, d’encaisser ces sommes, et de les reverser ensuite au vendeur hébergé sur sa plateforme en y soustrayant sa commission. Cependant tout éditeur de plateforme doit se garder d’un tel comportement puisqu’il est formellement interdit, pour toute plateforme, de procéder à l’encaissement de sommes d’argent pour le compte d’autrui. L’éditeur de plateforme doit ainsi s’en tenir à son rôle de simple prestataire technique. A cet égard, l’Autorité de Contrôle Prudentiel et de Résolution (ACPR) veille à ce que les opérateurs se mettent en conformité avec la législation qui interdit à des établissements non bancaires de procéder à l’encaissement pour le compte de tiers. Aussi, et dans l’hypothèse où ils ne répondraient pas aux exemptions prévues par ce texte, les opérateurs doivent entamer des démarches auprès de l’ACPR afin d’obtenir le statut d’Etablissement de Paiement ou de Monnaie Electronique. Cela étant, ce statut juridique est particulièrement lourd et nécessite de suivre une procédure d’agrément auprès de l’ACPR qui peut s’avérer excessivement coûteuse. L’éditeur de marketplace devra donc, pour ne pas risquer d’être sanctionné par l’ACPR :

• Faire en sorte de bénéficier des exceptions juridiques existantes, ou
• Envisager des solutions opérationnelles en s’orientant vers des prestataires de service de paiement habilités à directement manipuler ces flux financiers, ou à en transmettre l’ordre.

En tout état de cause, tout éditeur de plateforme devra rester particulièrement vigilant concernant le respect de la réglementation financière en la matière et notamment des évolutions de la réglementation européenne.

Conformément à l’article 3 de la loi dite « Informatique et Libertés » du 6 janvier 1978, l’opérateur d’une place de marché est responsable de certains traitements de données à caractère personnel qu’il diligente. A ce titre, il doit assurer la sécurité et la confidentialité des données des utilisateurs-vendeurs de la plateforme. Il doit par ailleurs, en tant que « sous-traitant » des vendeurs de la plateforme, veiller à la sécurité et à la confidentialité des traitements de données mis en œuvre par les vendeurs de sa plateforme concernant les données de leurs clients. Tout manquement à cette obligation pourra être sanctionné par la Commission Nationale Informatique et Libertés (CNIL), ou par toute juridiction saisie d’une personne justifiant d’un intérêt à agir. Ce risque de sanction n’est d’ailleurs pas négligeable puisque de telles infractions sont punies sur le plan pénal et devraient faire l’objet d’un renforcement.

Tout éditeur de place de marché est désormais tenu à une obligation d’information toujours plus poussée. Ainsi, au-delà de l’obligation pour lui de se doter de Conditions Générales d’Utilisation, l’éditeur d’une place de marché devra désormais

1. Fournir une information loyale, claire et transparente sur les obligations fiscales et sociales qui incombent aux personnes réalisant des transactions commerciales par leur intermédiaire, et ce à chaque transaction ;
2. Adresser, en outre, à leurs utilisateurs, en janvier de chaque année, un document récapitulant le montant brut des transactions qu’ils ont perçues, par leur intermédiaire, au cours de l’année précédente ;
3. faire certifier, par un tiers indépendant, avant le 15 Mars de chaque année, le respect de ces deux obligations.

Il est toutefois conseillé à tout éditeur de place de marché de se rapprocher d’un professionnel du droit compétent puisque le fait de ne pas pouvoir justifier du respect de ces trois obligations l’expose à une amende !

Le droit des marketplace est en pleine construction. En renforçant drastiquement les règles contraignantes applicables, le législateur cherche à garantir aux utilisateurs une plus grande transparence. Mais à quel prix ? En effet, de par sa complexité, ses sources multiples, le droit des marketplace est aujourd’hui source d’insécurité juridique pour les exploitants de ce type de plateforme qui demeurent bien en peine de suivre la multiplication des réglementations. C’est dans ce contexte que le Cabinet HAAS intervient auprès de ses clients : audit juridique de la plateforme, évaluation des points d’écarts et des risques d’exploitation, mesure de consolidation, élaboration du cadre contractuel, etc. autant de prestations participant non seulement à la sécurisation juridique de l’activité mais également au renforcement de la confiance des utilisateurs.